22 июня 1941 года – обычный день, начало сенокоса. Все, от мала до велика, в каждой российской деревне были на покосе. Этим радостным событием в жизни крестьянина начинается повесть Е.И. Носова «Усвятские шлемоносцы». Евгений Иванович сам прошел войну и сумел рассказать о ней так талантливо и правдиво, что читаешь его произведения и осознаешь глубину народного горя, когда веками сложившийся лад рушится проклятой войной. 

Повесть рассказывает о том, как собирались воевать в первые же дни мужики из окрестных деревень. Тяжело было обрывать привычные связи с родителями, детьми, женами, с лугами и пашнями.

Главный герой – Касьян Тимофеевич, 36 лет, кормилец семьи, где старая мать, двое малолетних детей и беременная жена. Трудно ему вот так в одночасье из пахаря превратиться в солдата. Терзаясь тоской, спрашивает он участника прошлых войн дедушку Селивана: «Все хочу спросить… там ведь тово… убивать придется…». И не только Касьяна – всех новобранцев гложет эта тошная мысль. Умирать не боятся – убивать не умеют. Пухнут головы у мужиков: трава налилась – косить надо, хлеб поспевает – убирать скоро, а тут все бросай, иди на войну…

Заезжий лектор показывает усвятцам карту, а они, даже не знавшие, как велика наша страна, потому что никогда не выезжали далеко из своей деревни, искренне удивляются: как же Гитлер с его крохотной Германией мог покуситься на такую огромную державу? Но крепко в них чувство, что именно это, все, что зовется родной землей, и требуется нынче защищать.

А еще дедушка Селиван по церковной книге объяснил каждому, что значит его имя: Касьян – «шлемоносец», Алексей – «заступник Отечества», Никола – «победитель», Афоня – «не боящийся смерти». И выходило, что все они могли и должны быть под шлемом и воевать за Отечество.

И пошли «усвятские шлемоносцы» защищать Родину. И так по всей матушке-земле нашей, главная армия – глубинная Россия шла молчаливыми шеренгами знойными проселками мимо поспевающих хлебов, пыля сапогами, лаптями… Оставляя за собой деревни «с белыми платками, седыми бородами, да с белоголовыми малолетками…».

Прочитав эту повесть, нам, потомкам, удастся прочувствовать боль расставания, убедиться еще раз – какой же мирный наш народ! Он никому не угрожает, но и постоять за себя сумеет.

Н. Царегородцева, библиотекарь Стрижевской библиотеки-филиала